Les scientifiques prédisent que la robotique jouera un rôle à l'avenir dans des domaines tels que les soins aux personnes âgées, la chirurgie, la fabrication et l'agriculture. Certains pensent également que les capacités intellectuelles des robots pourraient croître et que des formes de vie artificielles pourraient interagir avec les gens dans la vie quotidienne, créant des dilemmes éthiques et mettant davantage l'accent sur les ressources.
Les scientifiques prédisent que les robots agricoles effectueront des tâches à forte intensité de main-d'œuvre telles que la récolte des produits, ainsi que la surveillance des propriétés des cultures et du sol. Les désherbeurs mécaniques réduiront l'utilisation de pesticides. De petits robots remplaceront la machinerie lourde actuellement utilisée et réduiront le compactage du sol.
Les robots pourraient effectuer des interventions chirurgicales à l'avenir. La Robotics Industries Association a suggéré en 2001 que de petits robots pourraient voyager dans le sang pour administrer des médicaments.
En raison des progrès de la technologie des capteurs, les experts prédisent que les robots apprendront comme des enfants et assumeront les rôles de service client, de nettoyage et de transport. Les scientifiques ont prédit en novembre 2014 que la population âgée de l'Europe dépasserait les ressources actuelles et que des robots dotés de capacités sociales pourraient être utilisés pour leurs soins. Une autre utilisation future pourrait être d'aider les détenus à se réadapter à la société.
Certains craignent que ces avancées ne créent des robots militaires qui jugent eux-mêmes les cibles appropriées, bien que de nombreux acteurs du domaine de la robotique disent que les capacités d'intelligence des robots ne progresseront probablement pas jusqu'à ce point. Des groupes tels que Campaign to Stop Killer Robots travaillent avec plusieurs groupes de défense des droits humains et organisations non gouvernementales pour empêcher le développement de machines dotées de ces capacités.
