La loi joue quatre rôles principaux dans la société, qui sont de protéger les gens contre le mal, d'assurer un bien commun, de régler les disputes et les différends concernant les ressources limitées et de persuader les gens de faire les bonnes choses. La loi est utile pour les sociétés du monde entier et contribue à garantir une vie sûre et sécurisée aux citoyens. Différents niveaux de droit régissent les actions et dictent les rôles des citoyens à tous les niveaux, des niveaux local et municipal au niveau de l'État, au niveau national et même international.
Quel que soit le niveau auquel elles opèrent, les lois contribuent à promouvoir la santé, la sécurité et le bien-être des citoyens. L'objectif principal de la loi dans la société est de protéger les citoyens contre le mal ou contre d'autres personnes qui cherchent à leur faire du mal sans raison ou objectif valable. La défense contre le mal est une fonction du droit à tous les niveaux de la société, mais elle est plus importante au niveau international. En plus de protéger les gens du mal, la loi existe pour promouvoir des avantages communs ou le bien-être. Les lois régissent les actions collectives pour persuader les gens d'agir de manière qui profite à tous, au lieu de poursuivre uniquement leurs propres intérêts. Le droit aide également à régler les différends sur les ressources rares. Enfin, elle contribue à promouvoir l'honnêteté et la bonne conduite à travers l'édiction de lois morales et éthiques.
