Malgré le fait que la production de produits de première nécessité, tels que les automobiles et les avions, ait monté en flèche, l'Europe a souffert d'une lourde dette grâce à la Première Guerre mondiale, et le remboursement de cette dette a plongé l'économie européenne dans une période de forte inflation. De toute l'Europe, l'Allemagne a été la plus durement touchée.
À la fin de la guerre, l'Europe devait à d'autres pays plus de 10 milliards de dollars. Pour compenser cette dette, les pays ont commencé à imprimer plus d'argent, ce qui a finalement conduit à l'inflation. Les Européens de la classe moyenne, qui étaient relativement libres de soucis d'argent avant la guerre, ont commencé à lutter juste pour joindre les deux bouts après la guerre.
