Le roi Louis XIV de France a laissé un héritage de réforme du gouvernement et d'enrichissement de l'art, mais sa politique étrangère a laissé l'économie du pays endettée et son édit de Fontainebleau a aliéné les protestants. L'édit a forcé tous les enfants à être baptisés catholiques et a légalisé la destruction de toutes les églises protestantes.
Bien qu'il ait accédé au trône alors qu'il était tout petit, Louis XIV n'a régné qu'à la mi-vingtaine lorsque son principal conseiller, le cardinal Jules Mazarin, est décédé. Il s'est immédiatement mis à réformer les lois fiscales, ce qui a réduit la dette du pays. Il réduit l'influence de la noblesse française et refuse de prendre un nouveau ministre en chef. Sa réforme la plus radicale fut d'annuler l'édit de Nantes avec son édit de Fontainebleau, ce qui a finalement conduit à un exode massif de citoyens protestants.
Louix XIV avait une passion pour l'art et la culture et s'est entouré des meilleurs artistes et dramaturges de l'époque, dont Molière et le peintre Charles Le Brun. Il fonde l'Académie des inscriptions et des belles-lettres en 1663 et l'Académie royale de musique en 1666.
Cependant, Louis XIV a nui à l'économie du pays en construisant des châteaux extravagants pour impressionner et séduire la noblesse. Il a en outre endommagé l'économie par une série de campagnes militaires désastreuses, notamment la guerre de dévolution avec l'Espagne et la guerre de succession d'Espagne. Il est décédé de la gangrène en 1715 et son arrière-petit-fils Louis XV est devenu roi à l'âge de 5 ans. Il était le monarque européen ayant régné le plus longtemps dans l'histoire.
