Les thèmes présents dans le poème "Oranges" de Gary Soto incluent l'amour, la maturation et la pauvreté. Le poème est le récit d'un premier rendez-vous entre un jeune garçon et une fille. Bien que Soto n'utilise jamais explicitement le mot « amour » pour décrire la relation entre le jeune couple, l'émotion sature le poème.
Le thème de l'amour est implicite dans la façon dont le garçon remarque et décrit tous les petits détails de la fille, tels que "son visage brillant de rouge" et "la lumière dans ses yeux, un sourire commençant aux coins de sa bouche." Ce sentiment est renforcé lorsque le garçon déclare : « J'ai pris la main de ma fille ».
Le thème de la maturation apparaît tout au long du poème, comme lorsque le garçon propose d'acheter à la fille tous les bonbons qu'elle veut, et il offre intelligemment une orange et un nickel en guise de paiement. Il fait aussi preuve d'initiative en lui prenant la main.
Soto est connu pour examiner les effets de la pauvreté dans sa poésie. Dans "Oranges", ce thème est symbolisé par l'incapacité du garçon à payer les bonbons. Cependant, sa pauvreté est surmontée par la gentillesse et l'amour lorsque le vendeur accepte l'orange en guise de paiement pour les bonbons. Le greffier reconnaît que le garçon essaie de faire quelque chose de bien pour elle et honore cet effort.
