Les thèmes principaux présents dans la pièce de Shakespeare "Macbeth" sont le destin, le libre arbitre, la réalité, l'ambition et l'autorité royale. Shakespeare développe ces thèmes à travers des images récurrentes. Les motifs les plus importants sont les enfants, le sang, le sommeil, la nature et la dichotomie entre l'obscurité et la lumière.
Dans "Macbeth", Shakespeare explore les conséquences de l'ambition enragée poursuivie par des tactiques immorales. Un thème étroitement lié est le pouvoir inhérent du trône royal et sa relation avec la tyrannie. À travers les thèmes du destin et du libre arbitre humain, les personnages sont confrontés à la mesure dans laquelle ils contrôlent leur propre avenir.
Un autre thème important dans "Macbeth" est la relation entre la réalité et l'illusion. La « pièce dans une pièce » de Shakespeare oblige le public à reconnaître que ce qui semble être vrai ne l'est souvent pas. Ce problème imprègne la pièce, en particulier dans l'acte 1. Par exemple, dans la sixième scène, Duncan fait l'éloge du luxe et du confort du château de Cawdor, ignorant que ses occupants complotent pour le tuer.
Selon la Royal Shakespeare Company, Shakespeare utilise le motif de l'harmonie naturelle pour illustrer le comportement moral, et la perturbation de cette harmonie reflète l'immoralité. Il symbolise le bien et le mal avec la lumière et les ténèbres et utilise également la lumière comme symbole d'innocence. Le sang indique la tyrannie et l'ambition excessive, et les enfants symbolisent à la fois l'avenir et la mesure dans laquelle la génération actuelle le contrôle.
