Le thème de l'histoire de Margaret Laurence, "Les chevaux de la nuit", est que la perception de la vie d'un individu influence son destin. L'un des protagonistes, Chris, souffre de dépression et essaie de faire face en prétendant qu'il est riche et en fantasmant qu'il possède un ranch. Un personnage plus jeune et innocent nommé Vanessa est trompé par la mascarade mais à la fin, le désespoir de Chris est sa perte.
"Horses in the Night" se déroule pendant la Grande Dépression. Vanessa ressent le désespoir et la sécheresse qui envahissent sa communauté et pourtant elle est capable de traiter ces réalités comme des « dieux abstraits et malveillants » dont elle ne perçoit le mal que « de manière superstitieuse » et abstraite. Le sentiment de désespoir de Chris est approfondi par son refus d'affronter ses vrais sentiments, tandis que Vanessa parvient à surmonter la réalité en y faisant face. Le titre de l'histoire est tiré d'une scène de "Roméo et Juliette" de Shakespeare où la reine Mab, décrite par Mercutio comme la porteuse de rêves, réagit avec malveillance en se boursonnant les lèvres et en nouant les cheveux des jeunes filles qui rêvent de baisers. Le fantasme de Mercutio prédit la tragédie de Roméo et Juliette tout comme l'histoire prédit la dépression qui conduirait l'auteur à se suicider après avoir reçu un diagnostic de cancer du poumon.
