Dans "Young Goodman Brown", Nathaniel Hawthorne écrit sur les dangers de fonder une société sur des valeurs religieuses et morales strictes. D'autres thèmes incluent la perte de l'innocence et pourquoi certains hommes choisissent de céder au mal.
La décision de Goodman Brown d'aller dans la forêt pour rencontrer le diable découle de sa foi religieuse affaiblie. Lorsque Goody Cloyse, le diacre Gookin et le ministre l'attrapent presque dans les bois, Goodman Brown s'inquiète davantage de la façon dont sa piété apparaît aux autres que de sa rencontre avec le diable. Parce qu'il s'inquiète davantage de ce que ressentent ces autres, apprendre qu'ils sont de mèche avec le diable facilite sa décision.
Tout comme Adam et Eve ont été expulsés du jardin d'Eden pour avoir cédé à leur curiosité, Goodman Brown perd son innocence lorsqu'il décide d'aller dans la forêt. Il est maintenant corrompu, qu'il rencontre réellement le diable ou qu'il rêve simplement de leur rencontre. Que la réunion ait lieu importe moins que ce que pense Goodman Brown de céder à son côté obscur.
Un troisième thème dans "Young Goodman Brown" est sa peur inhérente d'aller dans la forêt. Il ne craint pas le diable autant qu'il craint l'inconnu. Les puritains du XVIIe siècle craignaient également l'inconnu et le Nouveau Monde inexploré. Leur décision de dominer est venue de cette peur, tout comme la décision de Goodman Brown de céder à son désir et de rencontrer le diable.
