Le thème d'un livre est une idée qui apparaît plusieurs fois dans ce livre, conçue pour poser au lecteur une question qui est profonde et traite parfois des questions du bien et du mal. Les thèmes émergent à mesure que les lecteurs font leur chemin à travers les histoires.
L'intrigue, les personnages et les dispositifs littéraires d'un livre sont autant d'outils pour exprimer les idées que l'auteur souhaite communiquer. Après avoir lu le roman de 1925 de F. Scott Fitzgerald "The Great Gatsby", un thème qui émerge est la corruption qui a rongé le rêve américain. Le personnage central, Jay Gatsby, semble s'être créé une vie de richesse indépendante, mais il l'a fait en se livrant à des activités illégales, en vendant de l'alcool pendant la prohibition et en gérant des transactions financières louches.
Le thème d'un livre est une idée globale qui vient au lecteur au cours de l'expérience du livre. Certains thèmes sont de nature archétypale, ce qui signifie qu'ils sont au cœur de l'expérience humaine et apparaissent donc dans la littérature de pratiquement toutes les époques. L'une d'entre elles est la quête du héros, une histoire qui apparaît dans des œuvres aussi anciennes que l'épopée babylonienne de Gilgamesh et dans des œuvres aussi nouvelles que le roman de 1952 de Bernard Malamud, "The Natural".
