Le thème du poème de William Shakespeare "Les sept âges de l'homme" est de savoir comment la vie ressemble beaucoup à un drame, où les hommes et les femmes vivent de brèves vies comme s'ils étaient acteurs d'une pièce de théâtre, entrant dans la vie pour jouer leurs rôles avant de s'éloigner de la mortalité. Dans "Les sept âges de l'homme", Shakespeare décrit les sept étapes distinctes de la vie humaine, allant de la naissance à la mort. Le poème, utilisé dans la pièce de Shakespeare "Comme vous l'aimez", est écrit sous forme de monologue dans un style narratif de forme libre, utilisant de nombreuses techniques littéraires, notamment l'allitération, la métaphore et la comparaison.
La première étape de la vie que le poème décrit est la petite enfance, où un bébé qui sanglote doit être allaité tout le temps. La prochaine étape de la vie est celle de l'écolier, qui va à l'école à contrecœur et manque de discipline. L'écolier devient alors l'amant, qui se préoccupe d'écrire de la poésie à son amour.
En vieillissant, l'amant gagne en maturité et rejoint l'armée, devenant le soldat. Il est désormais prompt à se battre, enclin à la jalousie et très ambitieux, en quête de reconnaissance et de notoriété. En vieillissant, cependant, le soldat se transforme en juge. Cet homme en bonne santé et ratatiné conseille les autres et a mérité son statut social.
Bientôt, cependant, l'homme desséché vieillit et devient le pantalon. Il ressemble à une coquille de lui-même formel, et sa voix commence à faiblir, ressemblant au son d'un enfant. Dans la septième étape finale de la vie, l'homme est paralysé par l'âge. Avec ses sens si endormis, il est totalement impuissant et ressemble beaucoup à celui d'un enfant, en ce qui concerne le tout début de la vie. De cette façon, Shakespeare décrit la vie en ces sept étapes, mettant délibérément fin à la vie avec une caractéristique similaire d'impuissance trouvée après la naissance et avant la mort.
