« La poulie », comme de nombreux poèmes de George Herbert, traite du thème du conflit intérieur de l'humanité, en particulier d'un point de vue religieux. Dans le poème, Herbert suggère que le conflit intérieur est inhérent au condition humaine, c'est-à-dire faisant partie de la nature divine de l'humanité.
Le poème décrit une situation mythique dans laquelle Dieu permet à toutes ses bénédictions sauf une de se déverser sur l'homme. Ainsi, l'homme se voit accorder la force, la beauté, la sagesse, l'honneur et le plaisir, mais pas le dernier des trésors de Dieu, le repos. Permettre à l'humanité de se reposer, raisonne Dieu, éliminerait leur besoin de Lui.
"The Pulley" figurait dans une anthologie publiée par The Reader Organization (basée à Londres), intitulée "Minted". Il a été inclus aux côtés d'autres poèmes classiques et célèbres qui traitent non seulement des difficultés et des conflits de la vie, mais offrent également un aperçu de leur résolution, ainsi que de précieuses leçons de vie. De sa propre poésie, George Herbert est cité comme disant: "Ils sont une image de conflits spirituels entre Dieu et mon âme avant que je puisse soumettre ma volonté à Jésus, mon Maître."
George Herbert a vécu entre 1593 et 1633. Il est mort de consomption à 40 ans. Son œuvre est connue pour la précision de son langage, son agilité rythmique et son esprit de dévotion. Le poète Samuel Taylor Coleridge a dit un jour : « Rien ne peut être plus pur, viril ou inaltéré [que la diction d'Herbert]. »
