Le thème du poème de John Donne "A Valediction: Forbidding Mourning" est l'unité des âmes sœurs. Écrit pour sa femme Anne, le poème est une excuse pour son absence prolongée lors d'un long voyage en Europe. L'un des poètes métaphysiques, Donne aborde la nature fondamentale de leur mariage.
À la fois trope littéraire et spectacle social, les adieux en larmes étaient traditionnels dans la société du XVIIe siècle. Faire beaucoup de séparation était considéré comme à la mode parce que les voyages étaient dangereux et qu'un accident ou une maladie sur la route pouvait s'avérer fatal. Cependant, Donne rejette à la fois la mode et la tradition en suppliant d'abord sa femme de « laisser fondre et ne pas faire de bruit, /Pas de déluge de larmes, /ni de tempête de soupirs. » Assimiler la séparation à la mort est quelque chose que font les « amants sublunaires ennuyeux », pas un couple marié sûr de son véritable amour.
Il utilise la vanité d'une boussole de rédaction pour décrire leur union - des âmes jumelles inextricablement liées - pour lui assurer que leur mariage est sain malgré la séparation. Tout comme les pieds de la boussole travaillent ensemble pour tracer un cercle – elle reste sur place et lui voyageant à travers l'Europe – leurs âmes se penchent ensemble pendant que la boussole bouge. Il lui assure que « Ta fermeté rend mon cercle juste » et qu'il reviendra.
