El Cucuy est la version mexicaine du boogie man ou du monstre dans le placard ou sous le lit. Les parents utilisent El Cucuy comme un moyen d'effrayer les enfants en leur disant que s'ils sont mauvais , El Cucuy les aura. Dans toute l'Amérique centrale et du Sud, El Cucuy est également connu sous le nom de Coco et Cocu.
On pense que le nom El Cucuy vient du son que fait la créature. Le son, cependant, n'est pas seulement le bruit effrayant qui permet aux enfants de savoir qu'El Cucuy est proche, mais c'est aussi un signal de danger. Pour cette raison, certains anthropologues pensent que la légende a en fait évolué comme un moyen de garder les enfants hors de danger à cause de leur propre méfait. La seule vraie description d'El Cucuy en association avec la légende est ses yeux rouges et sa petite taille. Certaines versions de la légende le comparent à un petit adulte, tandis que dans d'autres versions, El Cucuy est l'esprit d'un jeune garçon décédé, ce qui ajoute à la complexité que tout enfant obtenu par El Cucuy pourrait devenir El Cucuy. En 2013, Universal Studios Hollywood a également ajouté de longs ongles pointus et des dents pointues à El Cucuy pour l'une de ses attractions Halloween Horror Nights.
