Un ours noir se prépare à hiberner en créant un nid, en mangeant plus que d'habitude, en prenant du poids et en buvant presque trois fois plus que d'habitude. Cette espèce d'ours se prépare à l'hibernation de différentes manières et à à des degrés différents selon la région du pays dans lequel ils se trouvent.
Contrairement à d'autres variétés d'ours, l'ours noir peut être trouvé dans une grande variété d'environnements. On les trouve partout aux États-Unis, des territoires glacials du Yukon aux bayous étouffants du sud. Ils se préparent à différentes périodes d'hibernation en fonction de leur situation géographique, car certains endroits peuvent avoir un hiver de deux mois tandis que d'autres peuvent avoir un hiver de sept mois.
Une chose que tous les ours noirs font pour se préparer à l'hibernation, peu importe où ils se trouvent, est de construire des nids. Ils travailleront avec leurs petits, s'ils en ont, pour ramasser des brindilles, des feuilles et des branches pour construire leur nid. Ce nid sera souvent dans une grotte, un creux ou ailleurs où il y a une protection.
Avant d'hiberner, les ours ont besoin de prendre du poids pour rester au chaud tout l'hiver. Ils le font en mangeant des baies, riches en glucides. Certains ours prennent jusqu'à 30 livres par semaine lorsqu'ils se préparent à hiberner.
Les ours doivent se débarrasser de leurs déchets avant d'hiberner afin de ne pas être interrompus par l'envie d'éliminer pendant qu'ils dorment. Ils commenceront à absorber environ trois fois plus d'eau quelques semaines avant d'hiberner et ralentiront leur consommation d'eau à l'approche de la période d'hibernation.
