Les trois stades du développement prénatal se produisent dans l'ordre du stade germinatif, du stade embryonnaire et du stade fœtal, selon About.com. Le stade germinatif ne dure que deux semaines. Le stade embryonnaire dure six semaines et le stade fœtal est le plus long, survenant de la neuvième semaine de grossesse jusqu'à la naissance du bébé.
Au stade germinatif, About.com explique que l'ovule d'une femme est fécondé dans l'une des deux trompes de Fallope, puis descend jusqu'à l'utérus où il s'attache et reste jusqu'à terme. Une fois que l'ovule s'est implanté dans l'utérus, les hormones d'une femme réagissent à sa présence et provoquent l'arrêt de son cycle menstruel régulier pour le reste de la grossesse. Au stade embryonnaire, l'embryon commence à développer un tube neural, une tête, des yeux, un nez, des oreilles et une bouche. Un faible pouls cardiaque se forme, ainsi que des moignons où les bras et les jambes se développent plus tard. Au stade fœtal, le tube neural se transforme en cerveau, les vaisseaux sanguins qui ont formé un pouls se développent en cœur et les organes sexuels commencent à faire la différence entre le mâle et la femelle. Le fœtus commence à développer des ongles, des cheveux et des cils. Le cerveau se développe rapidement et le fœtus grandit considérablement jusqu'au neuvième mois, date à laquelle il est enfin prêt à accoucher.
