La plupart des impacts des robots sur la société sont positifs, car ils contribuent à améliorer la santé humaine et l'efficacité des processus industriels et de fabrication. Ils créent également des emplois, car les humains sont nécessaires pour les concevoir, les construire et les entretenir. Cependant, les robots ont également une influence négative sur la société, car ils rendent obsolètes certains emplois humains.
L'une des applications les plus utiles pour les robots est la fabrication industrielle. Par exemple, les entreprises utilisent des robots pour fabriquer des composants automobiles, des dispositifs médicaux et des produits électroniques. Les robots sont également utilisés dans les applications de préparation et d'emballage des aliments. Les robots sont très précieux pour les scientifiques, qui peuvent les envoyer dans des endroits inaccessibles aux humains, comme l'espace lointain ou le fond de l'océan. Un robot, nommé Sojourner, a été envoyé sur Mars pour mener des expériences.
Bien que les robots soient mieux adaptés que les humains pour certaines tâches et qu'ils soient donc susceptibles de prendre en charge la plupart de ces tâches, de nombreux leaders de l'industrie soupçonnent que les robots ne sont pas susceptibles de provoquer des pertes d'emplois à grande échelle. Le géant de la vente au détail Amazon a installé plus de 1 300 robots dans quelques-uns de ses centres de distribution, mais il n'a pas réduit le nombre d'employés humains.
