Les écrans de télévision sont mesurés en diagonale car c'est ainsi que les écrans ont été mesurés à l'origine. Les premiers téléviseurs avaient des tubes image circulaires qui projetaient des images sur l'écran. La surface de l'écran ne pouvait pas être plus grande que la surface du tube, donc mesurer le tube a donné la meilleure mesure de l'écran.
L'utilisation de mesures diagonales pour déterminer la taille de l'écran n'a pas été considérée comme trompeuse, car les téléviseurs précédents avaient tous un rapport de 4:3. Le rapport signifiait que la hauteur d'un écran était les trois quarts de la taille de la largeur. Lorsque les téléviseurs à écran large sont devenus populaires, le ratio est passé à 16,9 et la taille d'écran indiquée est devenue beaucoup moins précise que la mesure horizontale réelle. En raison de poursuites judiciaires résultant de l'écart entre la taille de l'écran indiquée et la taille réelle, les fabricants sont légalement tenus de spécifier les dimensions de l'écran visible. Cependant, la plupart des écrans sont encore identifiés et commercialisés à l'aide de la mesure diagonale. Certains fabricants ont commencé à ajouter un "w" à la taille de l'écran pour indiquer qu'un téléviseur est un écran large.
La méthode de mesure diagonale est légèrement différente pour les téléviseurs à tube cathodique, les téléviseurs à tube cathodique et les téléviseurs LCD. Un téléviseur CRT est mesuré en diagonale du coin supérieur au coin inférieur, y compris le boîtier du téléviseur. Cependant, les écrans LCD sont mesurés de la même manière, mais seul l'écran réel est mesuré.
