Anton Van Leeuwenhoek, l'un des pionniers de la microbiologie, n'a fréquenté aucune université formelle. Avant sa première présentation à la Royal Society en 1673 concernant les pièces buccales d'abeilles, les piqûres, les champignons et un pou humain, Van Leeunwenhoek était arpenteur pour la ville de Delft.
Parmi les découvertes d'Anton Van Leeuwenhoek en microbiologie figurait sa découverte de bactéries en 1676. Cette découverte a été confirmée dans une étude indépendante de Robert Hooke à la Royal Society. Au cours de sa vie, Anton Van Leeuwenhoek a fabriqué plus de 500 microscopes à des fins d'observation d'objets et est également crédité de la découverte et de la définition des spermatozoïdes.
