La révolution russe de 1917 a entraîné le renversement de la monarchie du tsar Nicolas II, la montée au pouvoir des bolcheviks russes dirigés par Vladimir Lénine et le retrait de la Russie de la Première Guerre mondiale. la guerre en Russie a suivi la révolution alors que les partisans de l'ancien régime tsariste, les « blancs », luttaient avec les nouvelles puissances bolcheviques, les « rouges », pour le contrôle. Les bolcheviks ont gagné la guerre civile et la Russie est devenue l'Union soviétique, ou U.R.S.S., en 1922.
La Russie est devenue le premier pays au monde dirigé par un gouvernement socialiste centralisé avec Lénine comme chef d'État. Après la mort de Lénine en 1924, Joseph Staline a pris le contrôle du gouvernement russe et est resté au pouvoir jusqu'à sa mort en 1953. Son règne sur la Russie, au cours duquel sa politique a entraîné la perte de millions de vies, est considéré par de nombreux historiens comme l'un des des dictatures les plus brutales du monde moderne.
