Les transcendantalistes croient que les individus donnent le meilleur d'eux-mêmes lorsqu'ils sont indépendants et ne comptent que sur eux-mêmes. Ils croient que la société et ses institutions dégradent la pureté de l'individu. Beaucoup de leurs croyances et valeurs se trouvent dans "The Transcendentalist" de Ralph Waldo Emerson.
Le mouvement transcendantaliste était à la fois philosophique et littéraire. Beaucoup de ses dirigeants étaient de grands auteurs littéraires tels que Henry David Thoreau et Ralph Waldo Emerson. À ce jour, le transcendantalisme influence toujours les opinions politiques et culturelles américaines.
Les transcendantalistes embrassent la spiritualité et se concentrent sur la réalisation d'une vie pure. Beaucoup de leurs valeurs sont partagées avec d'autres croyances telles que l'hindouisme et le bouddhisme. Les transcendantalistes croient qu'il existe un pouvoir qui gouverne la société et ses établissements. Bien que l'identité de cette puissance supérieure ne soit pas claire, ils croient que cette loi naturelle est absolue. Le style de vie pur implique de se débarrasser de la société créée par l'entreprise, et ses adhérents évitent des actions telles que l'achat d'articles excédentaires et la valorisation du superficiel afin d'être heureux.
Ce mode de vie se heurte certainement à de nombreuses valeurs modernes, mais il est évident que le transcendantalisme existe toujours. Les transcendantalistes sont en désaccord avec bon nombre des valeurs actuelles de l'Amérique parce qu'ils croient que chacun a un objectif individuel à servir plutôt qu'un objectif d'entreprise.
