Les exemples de chefs religieux dans le christianisme incluent le pape et les évêques pour le catholicisme romain et l'archevêque de Cantorbéry pour l'anglicanisme. Le titre « chef religieux » peut également avoir un sens non juridique étendu pour inclure ceux icônes religieuses qui ont influencé les masses, comme Billy Graham ou Fulton J. Sheen.
Le pape est le chef suprême de l'Église catholique romaine, avec le pouvoir de définir la doctrine et la pratique morale de l'Église, d'établir des règlements et des politiques, de nommer ou de disposer des évêques, de canoniser les saints et d'excommunier les hérétiques et les individus schismatiques. Il est également le principal enseignant de la foi catholique. L'enseignement catholique romain attribue au pape le charisme de l'infaillibilité, ce qui signifie qu'il ne se trompe pas lorsqu'il définit officiellement la foi et la morale pour toute l'Église. Les évêques catholiques romains sont sous l'autorité du pape, mais font usage de leur propre pouvoir juridique au sein de leurs diocèses individuels.
L'archevêque de Cantorbéry est l'évêque en chef et le chef symbolique de la communion anglicane, bien qu'il ne soit techniquement pas le chef suprême. C'est le monarque au pouvoir en Angleterre qui est connu comme « défenseur de la foi et gouverneur suprême de l'Église d'Angleterre ». Dans ce cas, autorité politique et autorité religieuse coïncident chez le même individu.
