Les quatre objectifs du progressisme sont de protéger le bien-être social, d'encourager la productivité, de défendre les valeurs morales et de générer des réformes économiques. Le mouvement progressiste entend atteindre ces objectifs en éliminant les différences entre les citoyens.
Mettre fin aux luttes de classe, contrôler les grandes entreprises et éliminer la ségrégation raciale et de classe étaient les méthodes que le mouvement progressiste voulait utiliser pour atteindre ses objectifs aux États-Unis. Le mouvement de réforme était actif à la fin du 20e siècle, mais ses idéaux sont toujours présents aujourd'hui dans les plates-formes politiques de nombreux partis politiques libéraux et indépendants, tant aux États-Unis qu'à l'étranger.
