Un "seeder" est une personne qui a complètement téléchargé un ou plusieurs fichiers à l'aide de BitTorrent, et qui télécharge ces fichiers vers d'autres. Un "leecher" n'a pas encore fini de télécharger le ou les fichiers, et télécharge donc à la fois des semoirs et d'autres leechers et télécharge la partie du ou des fichiers qu'il a téléchargés vers d'autres leechers.
Le ratio de seeders à leechers dans un essaim BitTorrent (l'ensemble de personnes téléchargeant et téléchargeant un torrent particulier) est un indicateur important de la santé globale du torrent. Si un torrent a peu de seeders et de nombreux leechers, les vitesses de transfert de fichiers sont lentes, car peu de personnes ont le fichier entier. S'il n'y a pas de semeurs du tout, le torrent peut mourir s'il n'y a pas une copie complète du fichier entre les leechers restants. En revanche, s'il y a beaucoup de seeders et peu de leechers, les vitesses de transfert de fichiers sont rapides et le torrent ne risque pas de mourir. Pour cette raison, les trackers de torrent privés exigent souvent que les utilisateurs téléchargent un certain pourcentage des données qu'ils téléchargent, ou risquent d'être bannis du tracker. Même si un tracker n'impose pas de ratio téléchargement/téléchargement, il est conseillé de télécharger jusqu'à un téléchargement pour maintenir la santé du torrent.
