Biology-Online définit un consommateur comme un être vivant qui ne peut pas fabriquer sa propre nourriture et doit manger (ou consommer) d'autres êtres vivants pour survivre. Dans le contexte d'une forêt tropicale humide, tous les animaux vivant dans la forêt tropicale sont des consommateurs d'un niveau ou d'un autre.
Dans une forêt tropicale humide, les consommateurs doivent soit manger d'autres animaux pour survivre, soit manger des matières organiques telles que des feuilles de plantes et des fruits. Les animaux qui mangent d'autres animaux sont des prédateurs, comme les jaguars ou les tigres. Les animaux qui mangent des feuilles et d'autres matières végétales sont des herbivores, comme les éléphants pygmées et les gorilles. Certains animaux combinent les deux stratégies et mangent à la fois d'autres animaux et du matériel végétal. Un exemple d'une telle créature de la forêt tropicale est le chimpanzé, qui chasse occasionnellement des singes en plus de manger des feuilles et des fruits.
Les animaux qui sont mangés par d'autres animaux sont considérés comme des consommateurs primaires, car ils se situent en bas de la chaîne alimentaire. Un tel exemple de consommateur primaire de forêt tropicale serait les chenilles, qui ne mangent que des matières végétales et sont consommées par les grenouilles tropicales. Les consommateurs secondaires sont des créatures qui consomment des consommateurs primaires, comme la grenouille dans le cas ci-dessus. Un bébé jaguar qui tue et mange la grenouille tropicale serait un consommateur tertiaire.
