L'incongruence vient de l'approche humaniste de Carl Rogers en psychologie, et elle reflète une différence entre l'image de soi d'une personne et l'expérience réelle. Presque tout le monde éprouve une certaine incongruence dans sa vie, selon Carl Rogers. Il est rare que des individus se sentent en harmonie dans tous les domaines de leur vie.
L'approche de Rogers en psychologie suggère que les humains veulent expérimenter et se comporter d'une manière cohérente avec leur image de soi et ce qu'ils aimeraient être, leur soi idéal. Cependant, plus ces deux choses sont éloignées, plus un individu se sent incongru. Lorsque cela se produit, les humains utilisent des mécanismes de défense tels que le déni pour se sentir moins menacés.
