Un colon informel est une personne qui fait partie d'un groupe qui a établi des logements sur des terres sur lesquelles le groupe n'a aucun droit légal. Les colons informels sont souvent appelés squatters. Lorsque les squatters font partie d'un groupe, le groupe est parfois appelé un établissement informel.
La définition d'un établissement informel ou de squatters varie selon les pays et dépend d'un certain nombre de paramètres différents. En règle générale, un établissement informel est une zone en milieu urbain qui est inhibée par des personnes pauvres qui n'ont pas accès à la terre ou à un logement. Parce que beaucoup de colons ont très peu de ressources ou de compétences professionnelles, ils ont souvent l'impression qu'ils n'ont pas d'autre choix que d'occuper des terres vacantes afin de construire un abri.
Un établissement informel propose généralement des services inférieurs aux normes légales. Cela comprend l'électricité, les routes, les écoles, l'assainissement et l'approvisionnement en eau, bien que l'eau puisse être disponible en utilisant une pompe à main ou des bornes fontaines communautaires. Les quartiers informels peuvent également prendre des dispositions pour utiliser l'électricité ou les toilettes communautaires, mais en général, ces quartiers ne dépendent pas des autorités publiques. Les établissements informels sont en grande partie définis en raison du manque de propriété des colons sur la terre sur laquelle ils ont érigé des abris. Le terrain est généralement situé dans un endroit indésirable où le logement pourrait ne pas être présent autrement.
