Selon le British Journal of Psychiatry, la théorie des liens culturels est une idée de l'anthropologie médicale qui identifie des maladies particulières comme culturelles plutôt que légitimes. En d'autres termes, certaines cultures identifient des symptômes et des maladies qui ne sont pas réels et ne se trouvent pas en dehors de cette culture particulière.
Selon le British Journal of Psychiatry, les anthropologues trouvent l'étude de la théorie des liens culturels importante, car elle illustre les angoisses profondément enracinées d'une culture. Ils utilisent cinq étapes pour identifier une maladie spécifique à la culture. Ils se demandent si une maladie existe dans une culture donnée, si la majorité d'un groupe démographique au sein de la culture connaît la maladie, s'il existe une familiarité avec la maladie en dehors de cette culture, s'il existe une preuve biochimique de la maladie et si la maladie est traitée avec la médecine traditionnelle.
Le British Journal of Psychology traite du cas du dhat, une anxiété liée à la perte de sperme culturellement spécifique et endémique à l'Inde et au Sri Lanka. Dans l'étude, les chercheurs ont passé au crible des recherches antérieures concernant l'anxiété liée à la perte de sperme, le dhat et le syndrome des liens culturels en Inde, ainsi que dans d'autres petites régions indigènes d'Asie du Sud-Est. L'existence du dhat illustre les inquiétudes concernant l'inadéquation masculine au sein de la culture. À travers l'hypocondrie des hommes concernant la perte de sperme, ils ont créé des symptômes, justifiant ainsi une anxiété et une dépression supplémentaires et expliquant toute éventuelle perte de sperme.
