Les États-Unis sont entrés dans la guerre de Corée en juin 1950 dans le cadre d'un effort des Nations Unies pour aider la Corée du Sud dans sa guerre civile avec la Corée du Nord, qui était soutenue à la fois par la Chine et l'Union soviétique. Les origines du conflit ont commencé en 1945, lorsque la Corée a été retirée de la domination japonaise à la fin de la Seconde Guerre mondiale, et c'est au cours de ce conflit que la division le long du 38e parallèle a été établie pour séparer la Corée du Nord et la Corée du Sud.
Les États-Unis et l'Union soviétique, qui avaient été alliés pendant la Seconde Guerre mondiale, ont respectivement pris le contrôle de la Corée du Sud et du Nord, ouvrant ainsi la voie à la guerre. La division entre les deux pays était censée être temporaire, mais l'Union soviétique a soutenu l'installation d'un dictateur, Kim Il Sung, et la formation de la République populaire démocratique de Corée comme alternative à une Corée unie et unique. Bien que la RPDC ait été établie en Corée du Nord sous le régime communiste et que la République de Corée du Sud ait été soumise à un régime démocratique à l'américaine, le chef de chaque nation a souhaité unir la nation divisée sous un seul drapeau. Ce sont les idéologies politiques radicalement différentes qui ont conduit à la guerre civile.
