Alors que le premier enregistrement d'un four en cours de construction remonte à 1490 en Alsace, en France, Jordan Mott a inventé le premier four à charbon en 1833, et l'inventeur britannique James Sharp a breveté le premier four à gaz en 1826. Le premier brevet pour un four électrique a été délivré à Thomas Hadaway en 1896.
Les gens de l'Antiquité cuisinaient sur le feu et utilisaient de la maçonnerie simple. Les Grecs de l'Antiquité cuisinaient le pain dans des fours simples, tandis que de hauts foyers en briques et en mortier avec des cheminées étaient construits au Moyen Âge. Les fours en fonte ont fait surface vers 1728. Plusieurs autres innovations dans les fours à charbon, à kérosène et à gaz ont vu le jour avant le four électrique. Malgré le brevet de Hadaway, certains historiens attribuent au Canadien Thomas Ahearn la création du premier four électrique en 1882. Cependant, le four Ahearn n'a été officiellement mis en service qu'en 1892 à l'intérieur de l'hôtel Windsor d'Ottawa.
