Une ligne bleue sur une carte représente généralement un ruisseau ou une autre caractéristique de l'eau. Les lignes bleues et d'autres symboles qui représentent les caractéristiques de la surface de la Terre se trouvent sur les cartes topographiques.
Les cartes topographiques utilisent des symboles et des couleurs pour représenter ce qui se trouve au sol dans une zone particulière en termes d'altitude, de végétation, de plans d'eau, de routes et de structures artificielles. Le bleu est utilisé pour indiquer l'eau, le vert fait référence aux arbres et à l'herbe, les symboles topographiques sont marron et noir, et le rouge représente les bâtiments et autres objets fabriqués par l'homme.
Les courbes de niveau brunes sur une carte indiquent l'altitude d'une zone en pieds au-dessus du niveau de la mer. Les repères indiquent où l'élévation a été relevée. Les forêts sont ombrées en vert sur les cartes, tandis que les zones sans forêts sont en blanc. Les routes et les sentiers sont représentés par des lignes rouges ou noires, et leur épaisseur indique la qualité de la route. Les autoroutes sont représentées par des lignes rouges épaisses et les lignes en pointillés doubles représentent les chemins de terre. Les fines lignes pointillées simples sont des sentiers.
Les cartes montrent le contour des bâtiments individuels et les positions des structures telles que les tours radio. Si la carte représente une grande zone, elle peut représenter une ville densément construite en rose. Les combinaisons de points et de tirets sur les cartes représentent les limites.
