Les rats des tranchées ont été un énorme problème pendant la Première Guerre mondiale. Pendant ce temps, ils ont infesté toutes les lignes de tranchées de la guerre, des fronts est et ouest. Les rats étaient porteurs de maladies qui affaiblissaient et tuaient les soldats dans les tranchées, et certains récits disent que les rats des tranchées attaquaient, tuaient et mangeaient des soldats blessés qui ne pouvaient pas se défendre.
Les rongeurs se nourrissaient des morts et des mourants dans le no man's land entre les lignes de tranchées et récupéraient les restes de nourriture laissés par les soldats dans les tranchées. Bien qu'il soit interdit de tirer sur les rats, car il gaspille des munitions, la chasse aux rats est devenue une sorte de sport. Les soldats plaçaient des morceaux de bacon au bout de leurs baïonnettes pour rapprocher les rats afin qu'ils puissent tirer ou les embrocher.
Un couple de rats adultes peut se reproduire entre 800 et 900 jeunes en l'espace d'un an, entraînant une prolifération de rats sur tout le champ de bataille. Certains récits suggèrent que les rats des tranchées ont grandi aussi gros que les chats. Les rats portaient également des poux dans leur fourrure, qui étaient associés à la fièvre des tranchées. Bien que la maladie n'ait pas été mortelle, elle avait la capacité de mettre un soldat hors de combat jusqu'à trois mois.
