Les jaguars mangent des tortues, des poissons caïmans et d'autres animaux de rivière. Ils mangent également des proies plus grosses comme les cerfs, les tapirs et les capybaras. Parce que les jaguars peuvent grimper aux arbres, ils peuvent aussi manger des singes.
Les jaguars sont l'un des rares chats à n'avoir aucun problème avec l'eau. Ce sont de puissants nageurs et ils mangent des animaux de rivière dans le cadre de leur alimentation principale. Ils sont capables de grimper aux arbres avec leurs avant-bras et leurs griffes puissants et de manger de nombreux animaux qui vivent dans les arbres ainsi que tout ce qui se trouve au sol dans la forêt en sautant des embuscades d'en haut. Les jaguars sont suffisamment adaptables pour que, même au-delà des rivières et de la forêt, ils puissent également chasser dans les prairies. Au lieu d'attaquer le cou comme la plupart des prédateurs, les jaguars préfèrent mordre leurs proies à l'arrière de la tête, allant directement dans leur cerveau avec leurs canines. Cela n'est possible que parce que les jaguars ont certaines des mâchoires les plus fortes parmi les animaux félins. Leur capacité d'escalade permet aux jaguars de transporter leurs proies jusqu'à la cime des arbres afin de les tenir à l'écart des autres prédateurs. Les jaguars peuvent transporter des proies deux fois leur taille dans les arbres. Ils sont également capables de tuer des proies pour les manger en nageant contrairement à beaucoup d'autres chats.
