Les furets sont maintenant des animaux domestiques, mais le régime naturel de leurs ancêtres sauvages se composait de petites proies entières, comme de petits lapins et des oiseaux. Les furets ont besoin de manger fréquemment en raison de leur système digestif court et de leur métabolisme rapide.
Les furets sont souvent confondus par les propriétaires d'animaux avec des rongeurs, qui sont omnivores, mais ce sont en réalité des mustélidés. Les furets ne peuvent pas supporter les plantes dans leur alimentation car ils n'ont pas de caecum dans leur tube digestif et sont en grande partie incapables de digérer les matières végétales. Ils ont un tractus intestinal très court et la nourriture passe dans les intestins en 3 heures environ. Les furets doivent manger des aliments hautement digestibles et concentrés pour permettre un temps de digestion court. La nourriture que mangent les furets doit également être riche en protéines et en graisses animales pour aider à maintenir un système immunitaire sain.
Tant que les furets ont suffisamment de graisses et de protéines dans leur alimentation, ils n'ont pas besoin de glucides. Avoir trop de glucides peut provoquer un insulinome, une tumeur du pancréas et de la diarrhée chez les furets. La taurine, un acide aminé présent dans la viande, est vitale pour le cœur du furet et essentielle au bon fonctionnement des yeux. Si un furet n'a pas assez de taurine dans son alimentation, son muscle cardiaque peut s'étirer et s'agrandir. Cela peut conduire à une cardiomyopathie dilatée, qui peut entraîner une insuffisance cardiaque congestive et la mort. Les furets s'impriment dans leur nourriture vers l'âge de six mois, et les furets plus âgés ne mangent pas d'aliments qu'ils n'ont pas mangés lorsqu'ils étaient jeunes.
