Les araignées n'ont pas de sang de la même manière que les humains et les autres vertébrés ; au lieu de cela, ils ont un liquide appelé hémolymphe qui remplit la même fonction. L'hémolymphe se distingue du sang par sa composition et sa variété d'utilisations par rapport au sang.
Le sang chez les humains et les autres animaux dotés d'une colonne vertébrale est composé d'un fluide appelé plasma et de la variété de cellules qui flottent dans le plasma. Chez l'homme, les globules rouges transportent l'oxygène, les globules blancs combattent les infections et les plaquettes referment les plaies en formant des croûtes. Chez les poissons, seuls les globules rouges et blancs sont présents, mais ils font des travaux similaires.
Les créatures telles que les araignées n'ont pas de globules rouges ou blancs ou de plaquettes circulant dans leur hémolymphe. Leur hémolymphe contient des sucres et des protéines dissous, apportant de la nourriture aux cellules, ainsi que des hormones pour réguler les fonctions corporelles et un pigment appelé hémocyanine qui transporte l'oxygène vers les cellules. Plutôt que de globules blancs, les araignées ont des hémocytes qui fonctionnent comme un système immunitaire.
