Les saumons vivent dans les rivières, les océans et les lacs. Ils sont originaires des affluents des océans Atlantique Nord et Pacifique, mais ont été introduits dans d'autres régions telles que les Grands Lacs en Amérique du Nord et en Patagonie.
La plupart des types de saumons naissent en eau douce, puis s'aventurent en mer, ne retournant en eau douce que pour frayer ou se reproduire. Le saumon rouge naît en eau douce et ne s'aventure en mer qu'à l'âge de 3 ans, ce qui est plus tard que les autres types de saumon. Le saumon rouge tire sa couleur distinctive du krill orange qu'il mange dans l'océan. Les saumons rouges sont essentiels aux pêches nord-américaines.
