Mélanine
En plus de la couleur des yeux d'un bébé, la mélanine est responsable de la détermination de la couleur des cheveux et de la peau. À la naissance d'un bébé, son corps commence à produire de la mélanine, qui est sécrétée par des cellules spéciales appelées mélanocytes. Plus les mélanocytes sécrètent de mélanine, plus les yeux d'un bébé seront foncés. Si les mélanocytes ne sécrètent qu'une petite quantité de mélanine, les yeux d'un bébé resteront d'une couleur claire comme le bleu ou le noisette. Un bébé dont les mélanocytes sécrètent des niveaux plus élevés de mélanine se retrouvera avec des yeux plus foncés comme le brun. Quelle que soit la quantité de mélanine sécrétée, les mélanocytes sont les plus actifs au cours des neuf premiers mois de la vie d'un bébé, c'est pourquoi les yeux changent de couleur le plus rapidement pendant cette période. Parce que la couleur des yeux est codée dans les gènes d'un bébé, elle ne peut pas être modifiée par des facteurs externes. Les parents, par exemple, ne peuvent pas éclaircir ou assombrir les yeux de leur bébé en contrôlant son exposition à la lumière. Bien que l'alimentation puisse aider à la santé des yeux d'un bébé, les aliments qu'il mange n'influencent pas non plus la couleur des yeux.
Génétique
Les gènes sont le déterminant ultime de la couleur des yeux, et la détermination de la couleur des yeux peut être compliquée. La probabilité qu'un enfant se retrouve avec des yeux d'une certaine couleur est largement influencée par la couleur des yeux des parents, mais la couleur des yeux peut également être déterminée par des gènes récessifs. Si les deux parents ont les yeux marrons, par exemple, il y a une forte probabilité que leur enfant ait aussi les yeux marrons. Mais s'il existe un codage génétique dans la lignée de l'un ou l'autre des parents pour les yeux verts ou bleus, ces gènes peuvent être transmis à l'enfant et il ou elle peut avoir des yeux plus clairs. Si la mère ou le père d'un parent aux yeux bruns a les yeux bleus, les chances sont légèrement plus élevées qu'un bébé ait également les yeux bleus. Si un parent a les yeux marron et l'autre les yeux bleus, il y a environ 50 à 50 chances que le bébé se retrouve avec l'une de ces couleurs d'yeux.
Anomalies
Le changement de couleur des yeux est normal chez les bébés, mais les parents doivent surveiller d'autres signes d'anomalies et de problèmes oculaires. Les parents doivent amener leurs enfants chez un pédiatre s'ils remarquent qu'un seul œil change de couleur, ce qui peut indiquer un problème génétique. Un enfant avec un œil brun et un œil bleu, par exemple, peut avoir le syndrome de Waardenburg, qui est une maladie génétique rare. L'opacité des yeux est également anormale et justifie une évaluation professionnelle.
