Une forme grossière de mathématiques a été inventée pour la première fois par les Sumériens au VIe siècle av. taxer les particuliers, cartographier le ciel et élaborer un calendrier lunaire.
Les Sumériens ont été les premiers à utiliser des symboles abstraits pour décrire de grands groupes d'objets. Au début, ils utilisaient des symboles pour représenter des gerbes de blé. Finalement, ils ont développé une écriture cunéiforme et utilisaient probablement un boulier grossier au deuxième siècle avant JC.
Les Sumériens utilisaient le système numérique de base 60. Ils ont compté en utilisant les 12 os des quatre doigts d'une main.
