Les abréviations postales à deux lettres pour les noms d'État sont entrées en vigueur le 1er juillet 1963. Les abréviations à deux lettres ont été adoptées par le service postal américain pour faire de la place sur les lettres pour les nouveaux cinq chiffres code postal qui a été développé en même temps.
À l'origine, le service postal américain souhaitait que les noms des États soient épelés complètement, mais les abréviations ont été acceptées en raison de leur popularité. Le United States Official Postal Guide publié en 1874 a fourni une liste d'orthographes d'abréviations préférées. Ces abréviations sont toujours reconnues par le service postal, bien que leur utilisation soit déconseillée au profit des abréviations officielles à deux chiffres. Depuis l'adoption des abréviations à deux lettres en 1963, un seul changement a été apporté et c'était de changer le Nebraska de « NB » à « NE » en raison de la confusion avec le Nouveau-Brunswick du Canada.
