La différence entre un individu et un autre est attribuée à des facteurs environnementaux et biologiques. Un débat a existé sur l'aspect le plus responsable de l'identité d'une personne, mais les interprétations modernes reconnaissent l'importance des deux influence sur le développement d'individus uniques.
La nature et l'éducation sont les deux sources que la psychologie moderne reconnaît comme influençant les personnalités individuelles. Même aujourd'hui, l'importance de chacun est contestée, car les psychologues physiques se penchent davantage sur la nature et les psychologues du comportement se penchent davantage sur l'éducation. Du côté de la nature, l'hérédité définit la réalité physique d'un corps, qui comprend le cerveau et, par conséquent, l'esprit conscient. L'éducation est tout aussi importante, car la santé causée par l'hérédité n'a pas d'importance si elle est entretenue dans un environnement malsain.
Bien qu'il s'agisse de l'un des débats philosophiques les plus anciens, le domaine de la psychologie dans son ensemble est conscient de la dynamique importante entre la nature et l'éducation, et de la façon dont ils travaillent ensemble pour définir le sens de soi.
De nouvelles recherches, telles que le projet du génome humain, montrent que l'idée de démêler le réseau chaotique entre la nature et l'éducation est un objectif qui donne finalement peu d'informations. Des efforts sont plutôt déployés pour déterminer si des gènes spécifiques peuvent être identifiés pour réguler l'influence d'environnements particuliers.
