Les masses sur les glandes surrénales se forment lorsque les cellules mutent ou se multiplient à cause d'une stimulation environnementale ou de facteurs génétiques. Les masses surrénales peuvent être cancéreuses ou non cancéreuses, également appelées malignes ou bénignes. Les masses cancéreuses peuvent se propager à d'autres parties du corps, mais une masse bénigne ne se propage pas. Les masses surrénales cancéreuses, ou tumeurs, peuvent commencer dans la glande surrénale elle-même. Ce type de tumeur surrénale est appelé tumeur primitive surrénale.
Les tumeurs surrénales peuvent également survenir sous une forme secondaire, commençant dans ou sur un autre organe, puis se propageant aux glandes surrénales. Une tumeur des glandes surrénales, qu'elle soit maligne ou bénigne, peut provoquer une surproduction d'hormones. Ces types de tumeurs surrénales sont appelés tumeurs fonctionnelles. Les tumeurs de la glande surrénale qui ne provoquent pas de fluctuation hormonale sont appelées tumeurs non fonctionnelles. Les symptômes et le traitement des tumeurs des glandes surrénales varient en fonction du type de tumeur, des hormones potentiellement affectées et du caractère primaire ou secondaire de la tumeur.
Les types de tumeurs primitives des glandes surrénales comprennent les adénomes, qui sont non cancéreux et non fonctionnels, mais qui constituent le type le plus courant de tumeurs surrénales. Les adénomes provoquent rarement des symptômes et sont parfois suffisamment petits pour ne pas nécessiter de traitement.
Le type le plus courant de tumeur cancéreuse des surrénales est le carcinome corticosurrénalien. Les carcinomes adrénocorticaux peuvent être fonctionnels ou non fonctionnels. Les carcinomes corticosurrénaliens fonctionnels peuvent produire plus d'une hormone et provoquer des fluctuations de plus d'une hormone.
