Une bulle d'air monte au sommet d'un verre d'eau parce que la densité de la bulle d'air est inférieure à celle de l'eau. La densité est la propriété de la matière qui décrit à quel point quelque chose est lourd en relation à son volume.
Tout élément dans un liquide qui a une densité inférieure à celle du liquide monte. Les objets plus lourds coulent, à moins qu'ils ne soient spécialement conçus pour déplacer suffisamment d'eau, comme dans le cas de la coque d'un bateau.
La vitesse d'ascension d'une bulle dans l'eau est assez difficile à calculer. La quantité de résistance à l'eau, qui affecte la vitesse d'ascension, agissant contre la bulle dépend de la taille de la bulle, de la pureté de l'eau, de la turbulence dans l'eau, de la composition du gaz à l'intérieur de la bulle et d'autres facteurs. Dans certains cas, des bulles suffisamment grosses se brisent en bulles plus petites, ce qui complique encore la capacité de prédire la vitesse de montée de la bulle. En général, les bulles plus grosses montent plus rapidement parce que la force de flottabilité augmente plus à mesure que le volume de la bulle augmente, par rapport à la résistance de l'eau agissant sur la bulle. Une comparaison utile consiste à comparer les petites particules de poussière flottant lentement dans le ciel avec les grosses particules qui tombent plus rapidement.
