Dans l'échelle métrique, un micromètre est plus petit qu'un millimètre. Les micromètres sont également appelés microns, et il y a 1 000 microns dans un millimètre. Un cheveu humain mesure généralement de 40 à 50 microns de large, soit 0,04 millimètre, et un acarien mesure généralement 400 microns de long, soit 0,4 millimètre.
Dans le système métrique, la base est le mètre et est multipliée ou divisée par des puissances de 10 pour représenter d'autres unités. Les unités plus petites que le millimètre sont le micron (1 x 10^-6 m), le nanomètre (1 x 10^-9 m), le picomètre (1 x 10^-12 m) et le femtomètre (1 x 10^- 15 mètres).
