La charge qu'un circuit doit supporter détermine le disjoncteur de taille appropriée. Pour des raisons de sécurité, la charge totale du circuit doit être de 80 % de la capacité du disjoncteur. Cela tient compte de facteurs tels que la température ambiante et son effet sur le fonctionnement du circuit, selon la construction et la maintenance électriques.
Les fabricants impriment l'ampérage des appareils électroménagers et électroniques sur l'appareil. L'ampérage du circuit est la somme des appareils fonctionnant dessus. Si ce nombre est supérieur à 80 % de la capacité, un ou plusieurs appareils doivent fonctionner sur un circuit différent ou la capacité du circuit doit être augmentée.
Augmenter la capacité d'un circuit nécessite plus que le simple changement d'un disjoncteur dans le panneau électrique. Tirer trop d'énergie dans un circuit produit de la chaleur supplémentaire, créant un risque d'incendie quel que soit le calibre du disjoncteur. Les disjoncteurs protègent le câblage et se déclenchent avant que la surchauffe ne devienne un problème. Un disjoncteur de 15 ampères nécessite au moins un fil de cuivre de calibre 14. L'augmentation à un disjoncteur de 20 ampères augmente le calibre de fil minimum à un calibre de 12.
Les codes électriques spécifient le disjoncteur de taille appropriée pour chaque circuit. Ils nécessitent que les appareils installés et exploités en permanence, comme les réfrigérateurs et les climatiseurs, disposent d'un circuit dédié.
