La taille du disjoncteur dans un panneau principal varie en fonction de tous les appareils à alimenter par le circuit. La charge d'ampli de tous les appareils doit être additionnée, explique The Home Depot. Si la charge d'un appareil est exprimée en watts, divisez la valeur des watts par les volts pour égaler les ampères. Les disjoncteurs sont dimensionnés pour fonctionner à 80 % de leur capacité nominale.
Les disjoncteurs sont divisés entre les types unipolaires et bipolaires, en fonction du niveau de tension requis pour le circuit. Les disjoncteurs unipolaires transportent 120 volts, évalués à la fois à 15 et 20 ampères. Les disjoncteurs unipolaires sont couramment utilisés pour les prises et l'éclairage. Les disjoncteurs bipolaires portent 240 volts et sont disponibles en différentes intensités nominales. Les disjoncteurs bipolaires sont généralement utilisés pour les chauffe-eau et les appareils électroménagers, tels que les sécheuses et les cuisinières. Les disjoncteurs bipolaires se connectent à deux fentes sur la barre omnibus du panneau principal, transportant deux branches de courant sur deux fils sous tension.
Le choix du disjoncteur est également limité par le calibre et le type de fil qui alimente le circuit désigné. La bonne taille de fil et les limites d'intensité peuvent être déterminées à l'aide d'un tableau d'intensité admissible. Par exemple, un fil de cuivre NM-B de calibre 14 est limité à un courant de 15 ampères ou moins. Cependant, le fil de cuivre NM-B de calibre 12 peut transporter jusqu'à 20 ampères de courant. Comme expliqué par Cerro Wire, le fil correctement dimensionné doit être utilisé pour l'ampérage requis du circuit afin d'empêcher le fil de surchauffer.
Travailler à l'intérieur d'un panneau de disjoncteurs est très dangereux et il vaut mieux le laisser à des électriciens agréés.
