Un disjoncteur coupe un circuit électrique dans le câblage d'un bâtiment chaque fois que le courant électrique dépasse un niveau de sécurité. Sa fonction est similaire à un fusible, bien que les disjoncteurs puissent être utilisés plus d'une fois.
Un disjoncteur de base comprend un simple interrupteur ; un "fil chaud" dans le commutateur se connecte aux deux extrémités du commutateur. Si l'interrupteur est basculé sur « on », le courant circule et l'électricité s'écoule vers un électro-aimant, dont la force magnétique peut être augmentée ou réduite en envoyant plus ou moins de courant. Lorsque le courant atteint un niveau dangereux, l'électro-aimant active un levier connecté à l'interrupteur, qui incline le contact mobile loin du contact fixe pour couper le circuit, coupant ainsi l'électricité.
