Le désir des Turcs Ghazi d'étendre leur territoire sous Osman Ier au début du 14ème siècle a conduit à la montée de l'Empire ottoman. Ces pillards islamiques ont attiré des hordes de peuples nomades pour renforcer leur armée et a attaqué avec succès les défenses délabrées de l'Empire byzantin en Anatolie.
Les ancêtres des Ghazis étaient des nomades tribaux qui ont fui les Mongols de Gengis Khan et se sont installés en Anatolie au 12ème siècle. Le mot "ottoman" vient du nom "Osman". Après qu'Osman I a uni les Ghazis, ils ont attaqué les Byzantins mais ont contourné la capitale, Constantinople. Après la mort d'Osman Ier, les Ottomans se sont étendus aux Balkans et à l'Europe de l'Est. Ils ont capturé Thessalonique aux Vénitiens en 1387 et le Kosovo aux Serbes en 1389. Les croisades européennes du Moyen Âge n'ont pas réussi à les vaincre. Enfin, en 1453, les Ottomans ont vaincu la ville fortement fortifiée de Constantinople. Aux XVe et XVIe siècles, d'autres conquêtes ont étendu le territoire de l'Empire ottoman à la Syrie, l'Égypte, la Somalie, la Mésopotamie, la Grèce et certaines parties de la Hongrie.
Bien qu'affaibli par une série de défaites militaires aux XVIIe et XVIIIe siècles, l'Empire ottoman a continué d'exister jusqu'à la fin de la Première Guerre mondiale, date à laquelle il a été dissous par le traité de Sèvres. C'était l'un des empires les plus puissants et les plus durables de l'histoire.
