La diffusion facilitée utilise des protéines porteuses pour pomper des substances à travers la membrane cellulaire qui ne seraient normalement pas capables de traverser la membrane par elles-mêmes. Ces substances comprennent des ions sodium et chlorure et des molécules telles que le glucose.
Les protéines porteuses sont intégrées dans la membrane cellulaire. Lorsqu'une molécule se lie à une protéine porteuse, la protéine change de forme, permettant à la substance de traverser la membrane cellulaire. Une fois que la substance a traversé la membrane, la protéine porteuse revient à sa forme d'origine. Les protéines porteuses jouent un rôle à la fois dans la diffusion facilitée et le transport actif, deux méthodes de transport d'éléments à travers la membrane cellulaire.
