Le développement de l'enfant fait référence aux processus qu'un enfant humain doit subir pour passer du statut de bébé dépendant à celui d'adulte indépendant. Ces processus sont physiques, psychologiques, émotionnels et biologiques.
L'aspect le plus évident du développement de l'enfant est la croissance physique qu'un enfant traverse au cours des deux premières décennies de sa vie. Lorsqu'un bébé naît, il ne peut même pas tenir sa tête de façon autonome. Au cours de la première année, l'enfant apprend à soutenir sa tête, à s'asseoir, à ramper et généralement à marcher. Des changements physiques supplémentaires se produisent tout au long de l'enfance, y compris la croissance, mais aussi des changements dans la composition physique, tels que l'élargissement des hanches chez les adolescentes.
Le développement de l'enfant implique également la maturation des capacités cognitives et de l'intelligence émotionnelle. Les enfants passent d'être principalement égocentriques et dépendants à développer un sentiment d'empathie et une prise de conscience de leur place dans la société plus large qui les entoure. Ils apprennent également à contrôler leurs émotions de manière saine et à interagir au sein de la société dans un but de survie et de camaraderie. Par exemple, un enfant en bas âge peut avoir fait des crises de colère lorsque les émotions deviennent accablantes, tandis qu'un enfant plus âgé ou un adulte peut avoir appris à parler à travers ses sentiments comme une alternative plus saine.
