La théorie des traits et des facteurs postule que les décisions de carrière doivent être prises lorsqu'un individu a une connaissance et une compréhension précises de ses traits. Les traits pris en compte pour les décisions professionnelles sont les bonnes aptitudes, intérêts et capacités personnelles. De plus, une personne doit avoir une connaissance des emplois disponibles et de l'état du marché du travail. Une personne doit également être rationnelle pour juger les traits et le marché du travail.
La théorie du trait et du facteur a été développée par Frank Parsons. Bien qu'initialement connu sous le nom d'approche d'appariement des talents, les concepts qu'il a proposés seront plus tard appelés théorie des traits et des facteurs. Les trois postulats mentionnés de la théorie du trait et du facteur sont utilisés même dans les temps modernes. De toute évidence, la théorie met beaucoup l'accent sur l'importance de comparer les traits, les talents et les attributs d'un individu avec les exigences de la carrière poursuivie. En faisant correspondre les personnes avec les emplois qui leur conviennent le mieux, elles sont très susceptibles de mieux performer, par rapport à une situation dans laquelle les emplois sont attribués arbitrairement. Cependant, une telle mise en correspondance des talents ne fonctionnerait pas sans un conseil personnalisé, qui fait partie intégrante de l'orientation et de la recherche de carrière. L'auto-analyse et l'analyse du conseiller sont les deux grands principes du conseil personnel sur le choix de carrière.
