Bien qu'ils ne se reproduisent pas exactement de la même manière, les événements historiques, et en particulier ceux de nature économique, politique ou sociale, correspondent souvent à des événements ultérieurs et à ceux qui se déroulent dans le présent. Comme l'a dit Mark Twain elle, l'histoire ne se répète pas, mais elle rime parfois. Les journalistes et les historiens utilisent ces parallèles entre les événements passés et présents pour mieux comprendre ou poser des questions sur les tendances actuelles et les futurs probables.
En janvier 2014, par exemple, The Guardian a publié un article explorant les points communs entre la situation géopolitique de 2014 et celle qui a précédé la Première Guerre mondiale en 1914. Il s'agit notamment de la montée de nouvelles superpuissances pour défier l'hégémonie existante ou statu quo et les impasses en cours sur des régions d'importance stratégique, telles que les îles Senkaku du Pacifique ouest. De plus, les fuites généralisées d'informations sensibles provenant de sites Web tels que WikiLeaks ont été comparées aux fuites de renseignements français du début du 20e siècle et aux craintes britanniques des espions russes.
D'autres médias ont comparé la confiance du président russe Vladimir Poutine dans sa capacité à conquérir l'Ukraine à l'arrogance d'Adolf Hitler à l'approche de la Seconde Guerre mondiale.
L'antisémitisme et d'autres conflits ethniques sont certainement toujours un problème dans le monde, avec de nombreux différends religieux remontant à très loin dans l'histoire.
